有些语言比其他语言难学吗?

全世界有 6000 多种语言,每种语言都各不相同。然而,孩子们可以按照类似的时间里程碑习得这些语言中的任何一种。

每种语言都有自己的词汇来形容事物。学习日语的孩子必须知道“にわとり”是指鸡,而学习法语的孩子必须知道“poule”是指鸡。

但是语种间的差异远不止它们如何称呼事物!

语言可以有不同的表达方式。例如,某些语种有单数和复数代词(例如“it”和“they”)。有的语种却用双重代词。例如,在阿拉伯语中,“huma”(هما)指的是两只鸡,而“honna”(هن)指的是三只或更多鸡。也有的语种有三重四重代词,有的却不需要用任何代词!

无论是学习汉语、英语、阿拉伯语,还是学习日语、法语手语的孩子,必须学习每种语言的特定方式来指称一组(两个)。在英语中,孩子们将学习使用复数代词“他们”。这个代词可以用于指任何两个或两个以上的组。汉语也是一样。

英语:“They are playing.”

而在阿拉伯语中,孩子们必须学会使用双重代词“هما“。这个代词只能用来特指由两个组成的”一组”。

阿拉伯语:”هما يلعبان (Huma yalaaban)”(意为:他们俩在玩)。

在法语手语中,孩子们必须学习伸出拇指和食指来使用双重代词。这个手势只能用来代指一组两个。法语手语中还有三重和四重代词。

法语手语:伸出一只手的拇指和食指并且前后左右移动。然后双手大拇指和小指伸直并且双手做圆周运动。(意为:他们俩在玩)。

在日语中,因为没有必要使用代词,所以孩子们必须学习他们只说动词就可以(不用说代词)。

日语:遊んでいるね (Asondeiru ne)(意为:正在玩呢)

为了更好地了解儿童是如何学习语言的,科学家们试图研究尽可能多的语种来找通性。有一个很棒的国际倡议:在世界各地进行相同的研究。这样科学家们就可以了解儿童如何学习任何一种语言,而不仅仅是了解他们如何学习一种特定的语言,如英语。

敬请期待下次我们有关双语学习的漫画~

参考文献

Evans, N., & Levinson, S. C. (2009). The myth of language universals: Language diversity and its importance for cognitive science. Behavioral and Brain Sciences, 32(5), 429-448.

Dryer, Matthew S. & Haspelmath, Martin (Eds.) (2013). The World Atlas of Language Structures Online. Leipzig: Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology.